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O Dia Mundial dos Oceanos foi primeiramente comemorado em 8 de junho de 1992 durante a Rio-92 na cidade do Rio de Janeiro, por iniciativa do governo do Canadá. Somente após muitos anos, com a ajuda da Oceana e outras instituições de conservação e proteção do mar, que mandarem seus abaixo assinados e milhares de assinaturas arrecadadas, que a ONU finalmente reconheceu oficialmente o dia 8 de Junho como o Dia Mundial dos Oceanos. Isso torna a data de hoje o primeiro Dia Mundial dos Oceanos. 
“Nós aplaudimos a ONU por formalmente estabelecer um dia para o outro 71% do planeta,” disse Andrew Sharpless, diretor executivo da Oceana. “Tornar o Dia Mundial dos Oceanos oficial, nos ajudará a sensibilizar um número maior de pessoas, aumentando o suporte em ações para reverter os danos causados aos ecossistemas marinhos.”
O tema do primeiro Dia Mundial dos Oceanos será “nossos oceanos, nossa responsabilidade”. Por ser o primeiro dia oficial, não há muitas ações ocorrendo por aí como no dia da Terra ou em outras datas.
Várias ONGs estão promovendo ações para divulgar o dia, uma delas é a campanha “wear blue, tell two”, da The Ocean Project, em português “vista azul, conte à dois”, que convida as pessoas a vestirem camisa de cor azul e a contar do dia à pelo menos duas pessoas.
