Esclareça as suas dúvidas a respeito de Ecologia. Abaixo, você tem as melhores informações de ecologia, extraídas do melhor livro ambiental que já vi, livro este escrito por David Burnie.

A palavra ecologia – ou Oecologie em sua forma alemã – foi criada em 1866 pelo naturalista Ernst Haeckel. Ele a inventou combinando as palavras gregas oikos, que significa casa ou família, e logos, que designa qualquer tipo de estudo. Literalmente, ecologia significa o estudo da casa.
Levando em conta essa definição, a ecologia parece não ter muito a ver com o mundo natural. No entanto, o conceito de Haeckel sobre oikos estava bastante ligado ao seu interesse pelos seres vivos. Em meados do século XIX, animais e vegetais costumavam ser estudados de forma isolada; pouca atenção era dada à forma como eles se relacionavam com o ambiente ao seu redor. O novo ramo biológico formado por Haeckel propunha algo diferente. Em vez de tratar diferentes espécies como unidades isoladas, a Oecologie examina o modo como elas interagem com o ambiente físico ou “familiar” e com outras espécies ao seu redor.

ECOLOGIA É O ESTUDO DOS AMBIENTES NATURAIS.

BANCO DE PALAVRAS SOBRE ECOLOGIA

AUTÓTROFO:
organismo que produz todas as substâncias orgânicas de que precisa coletando energia e matéria-prima simples existentes no ambiente ao seu redor. Entre os autótrofos estão as plantas, algas e algumas bactérias.

BIOCIDA:
qualquer produto químico usado para matar pragas animais ou vegetais.

CICLO BIOGEOQUÍMICO:
movimento cíclico de qualquer elemento pela atmosfera, os oceanos, a crosta terrestre e os seres vivos.

CONSERVAÇÃO:
administração dos recursos naturais de forma a minimizar o impacto humano.

ENTROPIA:
medida do grau de desordem de qualquer sistema físico. Em um sistema fechado, a entropia ou permanece constante ou aumenta. Em um sistema aberto, inclusive naqueles que envolvem os seres vivos, a entropia pode diminuir, mas apenas em escala local.

FATOR LIMITANTE:
qualquer fator físico ou químico cuja carência impede o crescimento normal de vegetais ou de outros seres vivos.

FOTOSSÍNTESE:
conversão da energia solar em energia química pelos seres vivos. Nos vegetais, a energia solar é coletada pela clorofila, pigmento verde localizado nas folhas.

HETERÓTROFO:
organismo que usa matéria orgânica como matéria-prima e fonte de energia. Incluem animais e fungos, além de muitas bactérias e outros micro-organismos.

ORGÂNICO:
em química, composto orgânico é o que contém carbono. Pode ser natural ou feito pelo homem. A mesma palavra é usada em um contexto diferente para indicar o alimento produzido sem o uso de fertilizantes ou biocidas sintéticos.

PRESERVAÇÃO:
proteção dos ambientes vivos e de seus habitantes naturais evitando a interferência humana.

PRODUTIVIDADE:
taxa que indica quantidade de energia incorporada à matéria viva. A produtividade primária mostra quanta energia os organismos fotossintéticos – geralmente as plantas – captam da luz solar, e a produtividade secundária, a taxa de desenvolvimento dos animais a partir dos vegetais.

BIOMASSA:
peso combinado dos seres vivos de um lugar. Geralmente a água em animais e plantas é excluída.

NÍVEL TRÓFICO
posição de uma espécie na cadeia energética, mostrando quantos intermediários a separam da fonte de energia.

PRODUTOR:
espécie que pode usar energia solar ou química para produzir matéria orgânica.

CONSUMIDOR:
espécie que vive de outros organismos ou de seus restos.

CADEIA ALIMENTAR:
percurso alimentar que liga uma espécie à outra.

REDE ALIMENTAR:
conjunto de cadeias alimentares interligadas

MIGRAÇÃO:
movimento sazonal para um ambiente mais favorável.

METAMORFOSE:
mudança abrupta ou gradual na forma do corpo, produzindo organismos adultos com aspecto bastante diferente do que tinham quando jovens.

HÁBITAT:
lugar onde uma planta ou animal vive.

NICHO:
o lugar e o papel de uma espécie dentro de um ecossistema.

BIODIVERSIDADE:
medida da quantidade de tipos diferentes de organismos em um ecossistema ou em uma área maior.

SUCESSÃO:
mudança ordenada de espécies em uma comunidade, depois de qualquer tipo de distúrbio ecológico.

ESPÉCIE PIONEIRA:
espécie que chega no primeiro estágio de sucessão e, em geral, é expulsa quando o processo se completa.

BIOMA:
o maior tipo de agrupamento ecológico dentro da biosfera, baseado em formações vegetais características.

FOLHAS LARGAS:
expressão usada para descrever qualquer árvore com flor, em contraposição a uma conífera. Curiosamente, algumas árvores de folhas largas – como os salgueiros – na verdade possuem folhas estreitas.

RUMINANTE:
mamífero que come vegetais e tem sistema digestivo complexo. Quando não estão comendo, eles “ruminam” – regurgitam e ficam mastigando de novo uma parte do alimento digerido.

ANTROPOGÊNICO:
em ecologia, efeito ambiental causado pelos humanos.

EFÊMERO:
em botânica, um vegetal com um curto ciclo de vida.

EUTRÓFICO:
literalmente “ alimento em abundância”; aplica-se à água enriquecida por nutrientes necessários para o crescimento de plantas e do fitoplâncton.

OLIGOTRÓFICO:
literalmente “pouco alimento”; aplica-se à água que contém concentrações relativamente baixas de nutrientes.

EXPECTATIVA DE VIDA:
tampo médio que um indivíduo ou grupo pode esperar viver.

MORTALIDADE:
probabilidade de morrer em um determinado período de tempo.

CRESCIMENTO EXPONENCIAL:
taxa de crescimento afetada pelo tamanho de uma população em expansão. Quanto maior a população, maior a taxa de crescimento.

POTENCIAL REPRODUTIVO:
taxa de crescimento de uma população em condições ideais. Conhecido como potencial biótico.

CAPACIDADE SUPORTE:
tamanho máximo da população que um ambiente pode suportar a longo prazo.

COMPETIÇÃO INTRAESPECÍFICA:
competição por recursos entre membros da mesma espécie.

COMPETIÇÃO INTERESPECÍFICA:
competição por recursos entre membros de espécies diferentes.

MUTUALISMO:
relação entre duas espécies diferentes na qual ambas se beneficiam.

SÍMBIOSE:
parceria entre duas espécies diferentes, em geral (mas não necessariamente) para benefício de ambas. Alguns ecólogos limitam o termo simbiose a parcerias em que os participantes estão ligados pela proximidade física. Na endossimbiose, um parceiro vive dentro do outro.

EXTINÇÃO:
desaparecimento de uma espécie ou grupo de espécies. Em geral, ocorre quando a espécie não se adapta às mudanças do meio ambiente.

LIBERAÇÃO COMPETITIVA:
aumento do número de uma espécie causado por redução ou desaparecimento de um dos seus competidores.

MONOCULTURA:
forma de agricultura na qual uma única espécie é cultivada em uma área, excluindo todas as outras.

TRANSGÊNICO:
descreve qualquer organismo cuja formação genética tenha sido alterada artificialmente pela inclusão de genes de outras espécies.

TRANSIÇÃO DEMOGRÁFICA:
redução na taxa de crescimento populacional, geralmente atribuída ao desenvolvimento econômico.

FISSÃO NUCLEAR:
quebra de átomos pesados para produzir átomos leves. No processo, os átomos perdem pequena quantidade de massa, convertida em energia.

FUSÃO NUCLEAR:
combinação de átomos leves para produzir átomos pesados. O processo produz a energia liberada pelo sol.

AQUÍFERO:
camada (ou camadas) de rocha porosa que contém água.

ÁGUA SUBTERRÂNEA:
água que circula pelo subsolo, e não pela superfície.

LENÇOL DE ÁGUA:
nível que marca a fronteira superior da água subterrânea de uma área.

POLUIÇÃO:
perturbação nos sistemas vivos causada por produtos químicos ou outros agentes.

PERSISTÊNCIA:
indicação do tempo que um poluente permanece no ambiente antes de ser quebrado.
A persistência geralmente é medida pelo tempo levado para metade da quantidade original desaparecer.

FATOR DE ACUMULAÇÃO:
quantidade de concentração de determinado poluente em animais e plantas.

LIXÍVIA:
líquido produzido quando a água do subsolo ou chuva se infiltra no solo ou em depósitos de lixo enterrado, carregando substâncias.

BIODEGRADÁVEL:
capaz de ser quebrado em compostos orgânicos simples pelos seres vivos (geralmente por microorganismos).

TROPOSFERA:
camada mais baixa da atmosfera, que se estende do solo até uma altura de 12 km. Ela contém a maior parte da umidade atmosférica e praticamente todas as nuvens.

ESTRATOSFERA:
camada de atmosfera acima da troposfera, que se estende até a altura de 50 km.

GELO GLACIAL:
gelo de geleiras e coberturas de gelo, formado por neve compactada.
O gelo glacial pode ter mais de 4 km de espessura e milhares de anos de idade.

GELO DO MAR:
gelo flutuante formado quando o mar esfria muito. Mesmo no Pólo Norte, ele nunca tem mais de 5 cm de espessura.

COMBUSTÍVEL DA BIOMASSA:
qualquer combustível constituído de matéria orgânica coletada ou de substâncias derivadas dela. Os combustíveis da biomassa incluem a madeira, a palha, o estrume e o etanol.

FERORMÔNIO:
substância química secretada por um animal e que afeta o comportamento de outro. Muitos ferormônios são disseminados pelo ar.

EFEITO DE BORDA:
qualquer distúrbio no limite de uma reserva natural que afete as espécies ali existentes.
Os efeitos de borda incluem o barulho, a poluição e a invasão de animais domésticos.

PRINCÍPIO PREVENTIVO:
princípio que defende que qualquer novo desenvolvimento que possa representar uma ameaça ao meio ambiente ou à saúde humana deve ser tratado como prejudicial até prova em contrário.

Fonte: Livro Fique por dentro da Ecologia – David Burnie – Cosac e Naify Edições – ano de 2001.